Diaries of a gay blood donor

So this is what you could call a hobby. Its Saturday, and I am using this day as one to reflect upon. More importantly, I use to as a chance to let my creative juices flow unbridled in my writing. I may even be inspired to choreograph from this, but let me write about it.

Diary of a gay blood donor

Monday 13 June 2011

Today was the day I gave my presentation on the level of HIV infection in the Namibian workforce. I remember though, before I gave the results of Wellness Program – through which this data was collected – the CEO of the Namibian Business Coalition on HIV/AIDS gave the introductory remarks. Listening to him as I say just to the left of the podium (dais) from which he was speaking, I remember ‘this year marks 30 years since the discovery of HIV in San Francisco…we should remember how far we have come…25 million people have died of AIDS and 30 million are infected, and as you know, Sub-Saharan Africa is where most of them live’. He was addressing the business community in the context of diminishing funding for HIV interventions in Namibia, where HIV is truly a generalized epidemic, affecting both men and women, straight and queer people alike. ‘Are you telling me my son is a queer?’ was the line of the father as he stood in front of the cadaver of his son, alongside a doctor – the lead character in the film ‘And the Band Played On’. That is the only scene I remember from that film which chronicles the way HIV devastated the community of men who have sex with men in 1981. The epidemic spread beyond that community in the 30 years since then, as we know, but in the US gay men still are statistically more likely to be HIV positive. So that’s why in US, I could never donate blood. But I donate here in Namibia. The Namibia Blood Transfusion Service has the acronym NAMBTS. For me it means may Not Another Man’s Blood Test Seropositive for HIV. Lest they also bar us from donating here.

13 Julio 2011

Para mí, hay muchas cosas buenas de vivir en Namibia, aunque la unión entre dos hombres no se reconoce por el estado. Sí que puedo caminar por la calle en plena luz y fijarme en los chicos que me pasen (¿y éste se dará también la vuelta al pasarme para mirarme mi?) Otra cosa bonita es no tener miedo de expresar su propio atracción siempre y cuando te encuentres en un sitio público tal como una tienda. Hace dos días conocí a un chico que trabaja como dependiente en una tienda portuguesa dónde íbamos a menudo antes de mudarnos al barrio en el que ya vivimos. Al inicio le pregunté por su aspecto cansado y él no hesitó decirme estar cansado dado que estuvo trabajando desde las ocho de mañana y entonces eran sobre las cinco de la tarde. Me pareció muy interesado en charlar conmigo, quizás porque le hacía falta el contacto con otro ser humano o simplemente porque era agradable con todos los clientes. De todos modos, me dí una vuelta en la tienda para comprar mi pan integral (hacen un pan muy rico y negro allá – adoro el pan negro y en cambio me gustan chicos blancos como él). Al volver, dí el salto de preguntarle si quería almorzar conmigo y pasó así:

‘Espero que tengas por lo menos tiempo para descansar’ le dije

‘Sí tengo una horita de almuerzo cada día’ me contestó y no de inmediato se lo pregunté a no ser que me pusiera nervioso o tardara mucho tiempo en decirlo

‘Entonces ¿te apetecería almorzar con migo algún día?

Me dio una sonrisa y me fijé en su cara dulce y sus dientes irregulares, unos más grandes que otros, me parecía que no se esperaba a que le preguntara está pregunta que acabó de salirme a mí, que expresé sin equivocarme – fue claro que me entendió. No recuerdo bien lo que pasó pero recuerdo que me quité la bufanda mientras estuve esperando su respuesta como si quisiera mostrar mi sinceridad, sin alguna apariencia falsa.

De repente se puso una cara más bien seria y me dije ‘Sí Sí’

“Vale, y si dijera mañana, ¿qué dirías tu?” le hice la pregunta tras pasar el primer paso en este juego de ligar con él.

‘Mañana no me viene bien’ me contesté

¿Miércoles? sugerí

“Tampoco”

¿Jueves?

‘Sí jueves está bien’

No pusimos de acuerdo y le dije que como hay un café afuera – a unos metros de la tienda – podríamos irnos allá.

Bueno pero ya es miércoles y no tengo ni son número de móvil ni una confirmación verbal pues no nos vimos desde entonces.

¿Se lo olvidó ya o sigue pensando en mí tanto como yo en él? No se.

Pero, sea cual sea la conclusión de está historia, hay muchos sitios bonitos en Windhoek. Mi consolación es la multitud de hombres que voy a conocer en los días por venir.

December 1 2011

Good Morning

Today is world AIDS day

• Rights and freedoms lacking, but we have one right that gay people in the US, in SA and in most developed queer men (sisters are OK) can’t : donate blood.
• To be able … and keep on being able
• There are many things give up, but many ways of being queer.